Происхождение и возраст снегоступов трудно одгадать, но о них уже упоминал гречесеий историк и философ Страбон (63-24 г. дo н.эры), который писал, что жители Кавказа, чтобы не проваливаться в снег, использовали большие кожаные плоские куски, а армяне в тех же целях использовали круглые деревяные доски. Почти каждое племя индейцев в Северной Америке имело свою модель снегоступов. Самые простые и самые примитивные модели были изобретены на дальнем севере - различали две модели: треугольной формы, длиной приблизительно 45 см. и круглой формы. Далее к югу снегоступы меняют форму, становятся узкими и длинными, самые длинные снегоступы (почти 2 м) были найдены у индейцев племени Крий.
Снегоступы благодаря своей поверхности распределяют массу (вес) человека, которого несут, по всей длине, и не позволяют ему проваливаться в снег, предоставляют неограниченные возможности передвижения без беговых дорожек на открытых полях, в густых, заросших лесах, даже без предварительной подготовки. Преимуществом снегоступов считается также их компактность.
